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勝ちタイムを3分2秒と考えた場合、それが可能な馬は相当限られます。 スピードだけでもスタミナだけでもダメ、絶対的なスピードの速さと それを持続させられるスタミナが求められます。 特別にスピードやスタミナが秀でているわけではないけど総合力では上、 という馬でもダメなんだと考えています。
武豊自身は3年前にアドマイヤメインで経験済みの競馬をやるだけです。 この時の武豊の設定タイムは3分3秒0。 菊花賞レコードであったセイウンスカイの3分3秒2を上回るタイムです。 そして実際にアドマイヤメインの走破タイムは3分3秒0でした。 しかし勝ったのはソングオブウインド。3分2秒7のレコード。 アドマイヤメインはドリームパスポートに次いで3着。 時計勝負に対応できなかった2冠馬メイショウサムソンが4着でした。
道悪のダービーで2着、という共通点を持つ両馬ですが、 リーチザクラウンはアドマイヤメインよりも上のレベルの馬か、 ということになればやはり上であろうと考えます。 それならば今回の武豊の設定タイムは3分3秒0よりは速い、 と考えざるを得ません。 3分3秒0では勝てない、という経験もしていますし。 冒頭の3分2秒というタイムは、ここから出したものです。
武豊ほど馬にタフさを求める逃げ方をする騎手もいません。 武豊は2歳戦では超スローに落とす逃げを打つことがありますが 基本的にはシンプルにその馬の持つスピードを継続させる逃げで、 ラップを操るような小細工をせず、後続を「封じる」や「抑える」ではなく 「追いつかせない」という逃げを打つ騎手だという印象があります。 そして、リーチザクラウンはそれに合った脚質とレベルを持った馬です。 とてもじゃないがスローな競馬になるなんていう予想はできません。
◎ 9リーチザクラウン ○14イコピコ ▲ 1スリーロールス △ 7ヤマニンウイスカー △ 8アントニオバローズ
リーチザクラウンが◎なのは、最も勝つ確率が高いという予想ではなく、 「他の馬は来ないこともあり得るが、この馬は確実に上位に残る」 という理由によるものです。 イコピコ以下3頭は、究極の耐久力勝負になったときに 最後まで脱落しなさそうな馬ということで選びました。 アントニオバローズはやはりのどが不安。これさえクリアできているなら 外せない1頭だと考えています。
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